Cristiano Ronaldo und Lionel Messi sind zwei Persönlichkeiten, die es gewohnt sind, ihre Namen in den Schlagzeilen zu sehen, da sie seit mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze des Spiels stehen. Beide waren diesen Sommer in den Nachrichten, da sie unterwegs waren. Ronaldo ist zu Manchester United zurückgekehrt, während Messi den ersten Transfer seiner Profikarriere vollzogen hat, als er Barcelona als Free Agent verließ, um zu Paris Saint-Germain zu wechseln. Ronaldo hingegen war am Mittwoch wieder auf der Rückseite, als sein Double für Portugal gegen Irland mit 111 Toren einen neuen internationalen Torrekord aufstellte. Tatsächlich war eines der Argumente, die darauf hindeuten, dass Ronaldo ein besserer Spieler als Messi ist, seine Fähigkeit, mit seiner Nationalmannschaft das Netz zu finden. Zuvor wurde Ronaldos Erfolg bei der EM 2016 mit Portugal als entscheidend angesehen, aber Messi antwortete in diesem Sommer mit der Copa America. Trotzdem hat Ronaldo in 180 Spielen für Portugal 111 Tore erzielt, während Messi in 151 Spielen für Argentinien immer noch beeindruckende 76 Tore erzielte. Ronaldo erzielte daher im Länderspiel durchschnittlich 0,61 Tore pro Spiel, während Messi 0,5 Mal pro Spiel traf – ein Rekord, der immer noch beeindruckend ist. Dies erzählt jedoch nicht die ganze Geschichte. Die Qualität des Gegners variiert auf internationaler Ebene viel stärker als zwischen den Ligen . Ronaldo war beispielsweise auf internationaler Ebene normalerweise produktiver gegen schwache Gegner wie Andorra, Luxemburg, Armenien, Lettland, Estland und die Färöer. Messi trifft selten auf so schwache Rivalen mit Argentinien, wo die südamerikanische Rennstrecke ein ausgeglicheneres Spielfeld bietet. Ronaldo übertrifft Messi immer noch, wenn es darum geht, die Top 50 der FIFA-Rangliste zu spielen, wenn auch nur 54 zu 41. Tatsächlich liegt Messis Prozentsatz der Länderspieltore, die auf diesem Niveau spielen, bei 53,9% , vor Ronaldos 48,6% . Hier ist jedoch der Kicker. Während Ronaldo 44 seiner Tore – praktisch alle – gegen die Top-50-Teams in Pflichtspielen erzielt hat, hat Messi etwas mehr als die Hälfte geschafft, wobei 21 von 41 in wichtigen Spielen ankamen. Ronaldo behält also seinen Vorsprung, aber die Zahlen zeigen, dass sein Vorsprung auf der internationalen Bühne gegenüber Messi nicht so nachdrücklich ist, wie man glauben könnte.
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