Real Madrid hat einst 250 Millionen Euro für Lionel Messi geboten und angeboten, der Barcelona-Legende bei einer Reihe von Steuerproblemen zu helfen, heißt es in einem neuen Buch. Das unverzichtbare “Barca: Die Insider-Geschichte des größten Fußballvereins der Welt” des Journalisten Simon Kuper enthält ein Kapitel über den Argentinier und erörtert den Anlass, bei dem Messi überlegte, Barcelona zu verlassen. Im Jahr 2013 wurden sowohl Messi als auch Vater Jorge von den spanischen Steuerbehörden einer ernsthaften Prüfung unterzogen; eine beträchtliche Geldstrafe und sogar Gefängnisstrafen wurden als ernsthafte Möglichkeiten in Betracht gezogen. Kuper berichtet, dass Messis Steueranwalt Inigo Juarez sich mit Real Madrid getroffen hatte, der behauptete, dass sie in der Lage seien, die Regierung zu bitten, Messi einen Vorzugsvertrag zu gewähren. Er merkt an: “Juarez hat Jorge Messi per E-Mail mitgeteilt, dass er Vertreter von Real Madrid getroffen hat, die bereit waren, den Spieler für 250 Millionen Euro zu kaufen. “Madrid bot sogar an, Spaniens damaligen Premierminister Mariano Rajoy zu verpflichten, das Steuerproblem zu lösen, schrieb Juarez: 'Sie sagen mir, dass sie Druck auf Rajoy ausüben würden, um eine möglichst vorteilhafte Lösung für Ihren Sohn zu finden .'” Auf der Grundlage der Gespräche hat Barcelona Messi schnell eine gigantische Gehaltserhöhung angeboten, die selbst damals auf mehr als 100 Millionen Euro pro Jahr geschätzt wurde. Was den Steuerfall angeht, wurden Messi und sein Vater 2016 für schuldig befunden und zu einer Geldstrafe sowie zu 21 Monaten Gefängnis verurteilt. Natürlich mussten beide keine Strafe verbüßen, weil es ihr erstes Vergehen war.
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