Hat Wenger mit WM-Vorschlägen seine Seele verkauft?

Arsene Wenger hat als Arsenal-Trainer einen unauslöschlichen Ansatz in Bezug auf das englische Spiel verfolgt, und obwohl sie in der letzten Phase seiner Amtszeit in die Mittelmäßigkeit gerieten, zeichnet ihn das Versäumnis, seine Leistungen auch nur annähernd nachzuahmen, in der Premier League als Führungsriese aus.

Abgesehen von Alex Ferguson und Jose Mourinho ist er wahrscheinlich der beste Trainer, der sein Handwerk in der modernen Premier League ausgeübt hat. Seine bahnbrechenden Ideen für den englischen Fußball, als er 1996 aus Japan ankam, revolutionierten den Fußball.

Wenger führte eine Ernährungsumstellung ein, die dazu führte, dass jeder andere Club schließlich nachziehen musste, um sicherzustellen, dass seine Kondition mit der der Gunners übereinstimmte. Er baute ein globales Scouting-Netzwerk auf, das dazu beitrug, einen weltweiten Zustrom von Talenten in die Premier League einzuleiten, die in seinem Fall oft für Erdnüsse gekauft und dann für viel Geld weiterverkauft wurden.

Er hatte fußballerische Ideale in Bezug auf die Art und Weise, wie das Spiel gespielt werden sollte, und gab nicht nach, wie es seiner Meinung nach gemacht werden sollte.

Aber mehr als das, was Wenger während seiner Amtszeit als Arsenal-Chef als Mann der Prinzipien aufgebaut hat, hat zweifellos eine Identität geschaffen.

Prinzipientreu in der Art und Weise, wie er seine Angelegenheiten und seine Professionalität führte. Prinzipiell weigerte er sich, dem Druck nachzugeben, Geld auf dem Transfermarkt zu spritzen – selbst wenn die Mannschaft dringend etwas brauchte, um sie an die Spitze zu bringen – wenn dies die finanzielle Stabilität und die Zukunft des Vereins in irgendeiner Weise gefährdete.

Es wäre mehr als fair zu sagen, dass seine Prinzipientreue manchmal an stumpfe Sturheit grenzte, aber es konnte nie behauptet werden, dass der Mann nicht dem treu war, was er für das Beste für sein Team oder das Spiel insgesamt hielt.

Also, wie kann ein Mann, der das schöne Spiel schätzt, mit einer so ästhetisch ansprechenden Kunst gespielt werden, wie es seine besten Arsenal-Teams erreicht haben, auch der Mann sein, der sich für alle zwei Jahre stattfindenden Weltmeisterschaften einsetzt?

Es ist für jeden echten Fußballfan unfassbar zu glauben, dass es etwas anderes bewirken würde, als den wichtigsten Wettbewerb in diesem Sport zu verwässern, in dem Wenger einst der ultimative Puritaner war. Weltmeisterschaften sind etwas Besonderes, weil sie alle vier Jahre stattfinden, daher müssen Teams besonders sein, man könnte generationsübergreifend argumentieren, um eine Weltmeisterschaft zu gewinnen.

Es ist der Höhepunkt, weil sie so selten sind, dass es etwas Besonderes ist, überhaupt dabei zu sein, geschweige denn um einen zu konkurrieren.

Es ist immer noch der ultimative Preis über die Champions League hinaus, weil es so ist und es immer so bleiben sollte.

Verrückter Wenger

Als Wenger zum Leiter der globalen Fußballentwicklung der FIFA ernannt wurde, brachte er einige ziemlich seltsame Ideen ins Spiel, wie zum Beispiel den Austausch von Einwürfen gegen Kick-Ins.

„Statistiken zeigen, dass man in 8 von 10 dieser Einwurfsituationen den Ball verliert. In deiner Spielfeldhälfte solltest du stattdessen die Möglichkeit haben, einen Tritt zu machen.“

Keine von ihnen hat je eine Anziehungskraft über ihre Formation in den Köpfen des Franzosen hinaus gewonnen.

Aber alle zwei Jahre eine WM? Wie konnte ein Mann, der einst der Entwicklung des Spiels so voraus war, in dieser Hinsicht so rückständig sein?

Gibt es eine Frage, die Wenger, jetzt in seinen Siebzigern, langsamer wird und den Kontakt verliert? Oder liegt es tiefer, hat er seine Prinzipien tatsächlich den Fluss hinunter verkauft?

Sein Hauptargument für die Vorschläge war die Reform des Fußballkalenders, mit der nur wenige argumentieren würden.

Natürlich geht es ums Geld

Aber es besteht kein Zweifel, dass es für die FIFA als Organisation viel lukrativer wäre, das Turnier alle zwei Jahre durchzuführen. Sie müssen auch ein riesiges finanzielles schwarzes Loch füllen, das durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurde und laut einem Bericht des Guardian im vergangenen Jahr auf rund 11 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde. Diese Zahl wird erst seither gestiegen sein.

Könnte es also sein, dass auch finanzielle Imperative in Wengers Denken eine Rolle spielten – ein Mann, erinnern Sie sich, der sich während seiner Zeit als Arsenal-Chef nie zu nachsichtigen Ausgaben bewegen ließ?

Natürlich tun sie das, und das steht für FIFA-Präsident Gianni Infantino schon seit einiger Zeit auf der Tagesordnung.

Durchgesickerte Pläne enthielten Vorschläge, die Zeit zu verkürzen, die jeder Spieler seinen jeweiligen Vereinen für den Länderspieldienst von 50 Tagen im Jahr auf 30 Tage verkürzen wird, und dass die WM-Qualifikationsspiele maximal sieben Begegnungen haben werden, wodurch die Anzahl der Länderspielfenster auf bestenfalls zwei reduziert wird.

Dies ist einer der Hauptgründe, warum sich Wenger in seinem Denken dafür gerechtfertigt fühlt. Die Reduzierung der Belastung der Spieler durch Garantien von Ruhezeiten, was dazu beitragen könnte, Klubs von den Vorschlägen zu überzeugen, und auch die Tatsache, dass die WM verdoppelt wird, bedeutet mehr Chancen für Nationen, die sich nicht für eine solche qualifiziert haben.

Aber genau das ist der Punkt. Das macht es so beliebt.

In den durchgesickerten Berichten wurde auch behauptet, dass die neuen Pläne bereits 2026 umgesetzt und bereits im Dezember abgestimmt werden könnten.

Wenn dies der Fall ist, wird Wenger sein positives Erbe des Spiels irreparabel befleckt haben.